熟悉姚明的人都知道，萨博尼斯是他一生最大的偶像，就连球风都和萨博尼斯颇为相似！其实，少年时期的萨博尼斯影响的可不止姚明一个，他甚至可以说是同时期整个欧洲篮球的偶像！
1988年，萨博尼斯代表前苏联参加奥运会欧洲有钱的篮球联赛，在对阵美国队时，狠狠教训了当时的两位NBA状元大卫罗宾逊和丹尼曼宁！那一年，美国男篮被萨博尼斯带领的前苏联挡在了总决赛之外。因此，在允许职业球员参加奥运会之后，美国男篮将派出史上最耀眼的梦之队，从这个角度来说，说是萨博尼斯逼出来的梦之队也不为过！
萨博尼斯在世界赛场上的出色表现让他进入了NBA球队的视线欧洲有钱的篮球联赛，但是因为一些政治因素，他始终没有进入NBA。1989年，萨博尼斯终于获得了出国的资格，但是那时他发现自己的身体已经被不科学的训练压垮了，于是他选择去西班牙！
要知道，西班牙篮球在欧洲的影响力可谓是很大，甚至可以和美国一较高下。西甲联赛的皇马、巴萨，也算是欧洲传统豪门，就如同足球场上一样！然而，1989年欧洲有钱的篮球联赛，萨博尼斯却把西班牙当成了休养生息的地方！在西班牙的6年里，老萨博尼斯可谓是辉煌，拿下了西班牙联赛冠军、欧洲联赛冠军，还有各种个人奖项。最后，当他看着满柜子的奖杯有些麻木的时候，他终于霸气的说出了那句：“欧洲已经没意思了，我要去NBA！”
1995年，已经31岁且膝部严重受伤的萨博尼斯来到NBA，成为NBA历史上年龄最大的新秀，甚至还参加了那一年的新秀挑战赛，这在NBA也是一个小纪录！在NBA的七个赛季里，萨博尼斯场均可以得到12分7.3篮板，巅峰赛季可以拿到16+10，在开拓者队效力了7个赛季，打进了季后赛！
在与当年四大中锋的较量中，萨博尼斯丝毫不逊色，只有在面对小奥尼尔的时候才有些吃力，其他像奥拉朱旺、尤因、海军上将等也都在他的手下吃尽了苦头。所以当时很多人提出了一个问题：如果巅峰时期的萨博尼斯来到NBA，他会不会以为NBA就是这个样子？
老萨博尼斯在退役之后，先是培养了自己的儿子小萨博尼斯，如今小萨博尼斯已经成为了步行者队的核心，后来还担任了立陶宛篮协主席，所以很多人都说姚明几乎就是翻版的萨博尼斯！
