十年耕耘，青训打好基础
让我们把时间拨回到2010年。那一年的世界杯，英格兰被德国淘汰，未能进入八强。尽管上演了“球门线之谜”，但有识之士达成了共识：与德国、西班牙等对手相比，英格兰在年轻球员的培养上已经远远落后。痛定思痛，英格兰足协推出了“精英球员发展计划”，简称“EPPP”。
EPPP废除了“俱乐部只能签下距离训练场90分钟车程内的U18球员”的旧习俗，突破地域限制招募人才；青训营分为四个级别，级别越高的青训营，资金支持越高，学员也越优秀。最高级别配备至少18名专职教练，运营资金达230万英镑。此外，青训球员的母队在再次转会时也能分得一杯羹。
青少年球员的训练分为基础阶段（U5-U11）、提高阶段（U12-U16）和职业发展阶段（U17-U21）三个阶段，根据不同阶段制定不同的训练目标和内容。
在更高层面的执行上，主要依靠两套体系，一是传统的青训学院晋升体系：从少年队、青年队，球员会逐渐升入一线队；二是完善的足球金字塔体系：经过低级别联赛甚至非职业联赛的磨练，最终在顶级联赛站稳脚跟。
白金一代，夺得3次青少年冠军
英足总对青训的重新重视在四年前就已经取得了成果。2017年6月，英格兰青年队赢得了U20世界杯，这是他们自1966年以来首次获得国际足联冠军。在冠军阵容中，我们看到了迪恩·亨德森和卡尔弗特-勒温的名字。
7月，英格兰青年队时隔24年再次夺得U19欧青赛冠军，在夺冠阵容中英格兰职业足球联赛体制，我们看到了拉姆斯代尔、里斯·詹姆斯、芒特的名字。
10月，英格兰5-2战胜西班牙，首次夺得U17世界杯冠军，福登入围冠军队，桑乔也入选，但小组赛后退出，转投多特蒙德。不过两人均参加了U17欧青赛，并夺得亚军。
那一年表现最差的球队是英格兰U21青年队，点球不敌德国，在U21欧锦赛半决赛中惨遭淘汰，不过那支青年队里有皮克福德、奇尔维尔和格拉利什。
以上球员均参加了本届欧洲杯，并成为欧洲亚军！
锋芒毕露，大家是励志兄弟
从青涩到成熟需要刻苦努力英格兰职业足球联赛体制，英格兰足球为年轻人提供了足够多的机会和舞台。预备队联赛转型为英乙联赛是一个重要举措，而另一条主要途径英格兰职业足球联赛体制，正如上文所说，就是“下到底层”。
皮克福德曾租借效力于非联赛俱乐部达灵顿和阿尔弗雷顿，勒温曾租借效力于非联赛俱乐部斯塔利布里奇凯尔特人队和英乙俱乐部北安普顿，明斯在效力于非联赛俱乐部阿特镇和奇彭纳姆镇期间，还担任过抵押贷款顾问。
沃克租借到北安普顿，特里皮尔租借到巴恩斯利，本怀特租借到纽波特，格拉利什租借到诺茨郡，凯恩租借到莱顿东方、米尔沃尔等，他们都是从低级联赛出身，都是“励志人物”。
英格兰虽然没能夺冠，但世界杯四强、欧洲杯亚军、两大赛连续高光时刻，证明他们的崛起之路已经成功。明年世界杯，皮克福德、福登、凯恩等人还将继续冲击。只要梦想还在，一切皆有可能！
