充满历史感的王者之战
作为中国职业足球历史最悠久的俱乐部，上海申花与山东泰山在足协杯的角逐历史可以追溯到1995年，当时顶着联赛冠军劲头的上海申花在足协杯决赛中遭遇山东泰山，最终未能实现双冠王。
2019赛季，上海申花虽然客场首战告负，但凭借沙拉维的神奇发挥，他们主场3比0战胜山东泰山，成功登顶，并在足协杯历史上留下了顽强逆转的著名一幕。
随后的三个赛季，山东泰山取得了史无前例的三夺冠军的壮举，并称霸足协杯。在这三个赛季中，泰山和申花仅在足协杯上有过一次直接对话。2022赛季结束时，缺兵少将的上海申花在半决赛中被山东泰山淘汰。
本赛季，上海申花顺利完成股权重组，整体实力明显提升，两队再度在决赛相遇，备受外界关注。两队之间有太多有趣的话题，两位主帅都曾分别执教对方球队，吴金贵和崔康熙都曾执教上海申花夺得足协杯冠军，这些故事让这场决赛的狭路相逢充满了戏剧性和话题性。
赛前，有媒体将本场比赛比喻为山东泰山与江浙沪三支球队的对决。近三年，山东泰山先后在足协杯决赛中击败江苏苏宁、上海海港和浙江夺冠。本场比赛也是上海申花重拾长三角尊严的机会。
场外杀戮！场内杀戮！
正是因为这些话题和故事，上海申花与山东泰山的决赛早早就“一票难求”，主办方三次线上开票中超足球联赛，三次门票都在短短几个小时内全部售罄。比赛当天，31467名球迷涌入苏州奥体中心，在安全允许范围内，已接近体育场馆接待容量的饱和值。在数千名球迷的热情中，上海申花与山东泰山不负众望，为双方球迷献上了一场经典的决赛表演。
上半场山东泰山疯狂进攻，占据主动中超足球联赛，对申花球门形成相当大的威胁中超足球联赛，但上半场申花守住了进攻。下半场第64分钟，申花老将于汉超突然出击，带球过掉泰山中卫石柯，小角度射门，也在胜利的天平上压上了重重的砝码。虽然山东泰山随后进行换人，希望扳平比分，但多名强将停赛，球队调整选项不多。再加上申花齐心协力，最终在外援闫欣丽吃到红牌的情况下，申花还是以1-0取胜。
球迷热情高涨 足总杯迎来新机遇
至此，2023年足协杯落下帷幕。本赛季足协杯共有64支球队参赛，包括三个级别职业联赛的球队和各会员协会的业余球队，覆盖全国18个省、4个直辖市、4个自治区、38个城市、53个比赛场地。“全民足球”的理念再一次凸显。随着办赛条件的改善和提升，2024年足协杯有望进一步扩大参赛规模，进一步打破职业足球与业余足球的壁垒，为更多有实力的城市业余球队提供展示才华的机会，让足协杯真正成为全民参与的“足球嘉年华”。
今年足协杯在赛制上做出重大调整，取消了原有的下半场主客场双轮赛制，改为单场淘汰制，这进一步增强了足协杯赛制本身的悬念，也大大增加了低级别球队“爆冷”的可能性。纵观整个赛季的63场比赛，本赛季足协杯正如主题口号“奋战边锋”所说，真正实现了黑马横行、万马奔腾。
其中，重庆铜梁龙队成功晋级足协杯八强，成为本赛季最大的黑马。升班马青岛海牛也成功晋级本赛季足协杯半决赛，同样展现出不俗的战斗力。此外，中乙球队云南玉坤在第三轮主场对阵上海申花的比赛中，不惧强敌，直到比赛第88分钟，比分才被扳平，申花队直到伤停补时阶段才完成绝杀，逃出玉溪高原体育中心体育场。否则，最终的足协杯冠军或将在第三轮早早出局。
随着整个社会生活恢复正常，主客场赛制回归，球迷入场观赛需求全线上涨，球迷观赛热情爆发。申花与泰山决赛前，主办方曾两次将门票线上销售一空，且均在短短几个小时内被球迷“一扫而空”。为了让更多球迷入场观赛，主办方在协调过程中只能一张一张“挤”着“抢”票。即便如此，最终抢到的数千张门票也只能经受住数千球迷鼠标点击的“几十秒”的考验。
不仅在总决赛，在多场重点比赛和球迷热情高涨的赛区，都出现了“洛阳纸贵，一战全城”的场面。在新疆伊犁、云南玉溪、重庆铜梁、青岛城阳，球迷们的欢呼声、激动的眼神、热泪盈眶，让人真切感受到观赛激情的全面回归。
赛场之外，中足协杯继续扮演着种子播种者和宣传队的角色，把“全民足球”和“草根足球”的理念传播到祖国的每个角落。2023年中足协杯年度公益行动——“种子计划”先后走进江西赣州、山东淄博、重庆铜梁、哈尔滨、大连、北京、青岛、苏州等地的小学和青训机构，为孩子们送去足球装备，在他们幼小的心灵深处播下足球的种子。
此外，中足杯还启动了“乡村振兴”项目品牌展示推广公益服务，通过球场LED广告的公益展示，助力品牌项目得到广泛传播，走向更大的舞台。
拥有67年历史的中国足协杯正阔步前行，全心全意勾画未来美好蓝图。
