新华社记者 张锐 王俊杰 任彦欣
夏末初秋，一场别开生面的跨省青少年足球赛在兰州黄河之畔举行，首届“黄河母亲杯”黄河沿岸九省（区）青少年足球邀请赛吸引了来自12个省（区、市）的24支青少年足球队参赛。
从黄河源头到黄河入海口，从青训球员到职业球员，五天时间，不同地域的青少年足球运动员交流互动，不同足球文化交融碰撞，青少年足球焕发出蓬勃生机，传递出三大信号。
信号一：总体快速发展，但区域发展不平衡
揭幕战，兰州足协队与大连龙卷风队在U13组的比赛中，是一场毫无悬念的一边倒的比赛，兰州队的年轻球员无论从个人基本功还是整体配合上，都与大连队有着明显的差距，比赛基本变成了半场攻防演练，最终比分差距达到了两位数。
赛后，兰州足协队主教练王志山表示，球队虽然在兰州表现出色，但各方面都落后于大连队。“大连队的球员从很小就开始参加大型比赛，这是我们第一次，球队基础、训练质量、场地条件等很多方面我们都存在不足。”王志山说。
据大连旋风足球队主教练刘全坤介绍，该俱乐部有10支精英队，平均每支队20多人，每支队的孩子从小一起接受专业训练市里举行足球联赛，球队多次参加全国、国际邀请赛。
比赛中，西部球队在面对东中部球队时普遍感到压力较大。青海省西宁市城中区足协队主教练林振华表示，纵向比较，西北地区青少年足球发展进步很大；横向比较，西北地区青少年足球起步较晚，与其他省份存在差距。
不过，让人意外的是，在U11组中，青海曲麻莱克雷斯队夺得了冠军。这支队伍来自玉树藏族自治州曲麻莱县，是一支不折不扣的“草原球队”。“毫无保留的奉献精神是我们队伍最大的优势。虽然训练条件比别人差了不少，但孩子们的拼搏精神让我们在比赛中不断缩小差距。”该队主教练杜国庆说。
信号二：家长信心增强，足球人才不断涌现
比赛现场，几乎每支球队都有球员家长在场边奔波，随队而来的家长则成为教练组的义务“助理教练”。谈及中国足球无法回避的“12岁退役”现象时，不少家长都积极乐观，明确表示不这么看。
辽宁大连家长刘刚菁说，儿子王子宁已经上初中了市里举行足球联赛，但她依然保持着每周六次高质量的足球训练。假期里，她还鼓励儿子到外省多参加比赛。“我觉得现在青少年足球的氛围还是比较好的，我们至少会让他踢到高中，之后就看孩子个人意愿了。”刘刚菁说。
来自青海西宁的家长马力说：“只要孩子愿意，我们尊重、支持他的选择。就算他以后不能从事职业足球，能从事足球相关的工作，也是一种很好的发展。”
河南洛阳队助理教练张瑞表示，针对“12岁退役”现象，全国各地都在探索创新市里举行足球联赛，消除家长顾虑，确保青少年进入初中后继续接受更专业、更系统的足球教育。“我们俱乐部与学校的沟通合作很顺畅，通过搭建平台、打通晋升通道，确保优秀的足球苗子有地方上学、有地方踢球。”张瑞说。
信号三：摆脱功利主义，长期努力达成共识
此次接受采访的多位足球业内人士表示，青少年足球发展是一项长期工程，需要长期努力，要摆脱急功近利的心态和做法，在联赛建设、青训等“慢”事上多下功夫。
兰州市足协副主席谢鹏表示，随着青少年足球人口快速增加，目前青少年足球赛事总量相对较少、赛制单一、高水平赛事不多。
中国足协相关负责人表示，青少年足球健康发展需要更加重视联赛，但目前“杯赛多、联赛少”，教练员要想取得好成绩，只能选用身体素质好、能适应杯赛节奏的球员。
该负责人表示，青少年足球是足球发展的土壤，社会各界要拿出一切可以利用的时间和精力，开拓协作，发挥乘数效应，为青少年足球发展提供质量更高、养分更多的“沃土”。（完）
