这样看来，曲波还是不错的。但对于青岛队来说，陈刚才是创造历史的人，因为他是青岛足球队历史上第一位培养的国脚球员。
大器晚成的他在28岁时首次入选国家队。
陈刚出生于1972年，从小就专攻田径。他转投足球是因为他的父亲太喜欢足球了。跟随青岛队在中国足球联赛打拼了13年。 1989年到2002年，他从一个初出茅庐的少年，成长为身经百战的功勋队长；从无名小卒到国家队主力后卫。陈刚入选国家队，在情理之中，却在意料之外。
为什么说合理呢？他与谢晖、杨晨、于根伟、张恩华、吴成英一起足球冠军的成长，是参加1996年奥运会的适龄选手。当时，他是山东队主帅齐武胜手下的国奥队主力，经历过国际比赛的重大战役。
2000年国足主教练是著名的“魔帅”米卢蒂诺维奇。米卢廷常说“态度决定一切”。由此可见，在米卢眼中，态度是最重要的。因此，一直态度端正、努力拼搏、两度获得“全国最佳后卫”称号的陈刚自然就进入了米卢的考察范围。
但为什么会出乎意料呢？因为当时国家队的后卫储备确实很丰富，更不用说边后卫了。孙继海、吴成英、杨璞、徐云龙等都年轻、努力。他们需要力量、体力和态度。这对于当时已经28岁的陈刚处于极大的劣势来说非常重要。因此，当陈刚的名字出现在2000年亚洲杯名单上时，所有人都感到惊讶。
但他的表现让所有人都惊讶了，他真的太棒了！陈刚入选国家队后的首场重大比赛是2000年亚洲杯小组赛首场比赛对阵“克星”韩国队。当时足球冠军的成长，在0-1落后的情况下，中国队在第35分钟打出了经典的团队配合和快速反击。追截韩国队后卫，陈刚送出精彩传球，助攻宿茂臻头球破门。
易边再战，“太极虎”再次超出比分。没有放弃的中国队依靠“红点套餐”顽强扳平比分。最终，中国队2-2平韩国队。包括主教练米卢在内的不少媒体和球迷都将陈刚的助攻视为国足的最佳进球。目前的中国团队可能无法提供这样的合作。
四分之一决赛对阵卡塔尔的上半场，陈刚再次灵光一闪。他在后场位置出色送出长传，助攻右中场李明轻松破门。进球后，李明也向陈刚竖起了大拇指。最终，中国队3-1击败卡塔尔队，晋级半决赛。
不过，对于陈刚来说，最遗憾的还是他的国家队生涯太短暂了。 2000年担任主力球员的陈刚已经28岁了。算上那届杯赛，他只代表国足踢了16场比赛。
人生的转折点出现在2002年
2002年对于陈刚来说是不平凡的一年。两件大事改变了他的一生。首先，陈刚没有入选参加2002年韩日世界杯的国足大名单。刚刚步入三十岁的他很高兴地接受了，同时也祝福入选的队友曲波。第二个就是刚刚带领青岛队夺得足协杯冠军（也是青岛职业足球历史上第一个全国冠军）的他上榜了。
原本陈刚想要加盟上海中远，但在退市会上，上海申花通缉的郝伟却被陕西国力抢走了。无奈之下，申花转而“斩断”中远，摘掉了陈刚的名牌。但无论如何，陈刚都必须离开他工作了二十年的地方。此时，陈刚正在机场，准备随上海远洋前往韩国集训。当他在机场接到电话时，他默默地收回了包裹，向队友和教练告别。
树被感动死，人被感动活。陈刚还没来得及告别过去，甲级冠军奖杯就来到了他的面前（十年后被足协收走）。当时，陈刚无疑是最兴奋的，因为他特别知道足球运动员的艰辛。他带领青岛队从AB级升到了A级，刻苦训练就是为了这个联赛冠军。虽然未能在青岛实现自己的夙愿，但也终于圆了自己的足球梦。
2005年，陈刚再次被上海申花挂牌。这一次，没有人关心他，他选择了退役。退役时，有记者请陈刚评价他的足球生涯。他简单回顾了一下，表示谈起世界杯还是有些惆怅：“如果说有什么遗憾的话，那就是没能参加世界杯，但我很满足。”上海短暂的两年职业生涯，为他日后的从商铺平了道路。
退役后足球冠军的成长，他移居澳大利亚并创办公司，继续支持中国足球。
退休后，陈刚定居上海，后来与朋友一起下海经商，做起了橱柜和餐饮生意。 2006年，他还受到国家队、申花队友沉思的邀请，担任上海七斗星俱乐部助理教练。但由于妻子一直在澳大利亚从事移民服务，儿子也面临着上学的问题，陈刚在2011年带着家人来到了澳大利亚，开始了新的生活。
陈刚很快就适应了异国他乡，如鱼得水，生意蒸蒸日上。现在他的目标是将手中的电信公司打造成澳大利亚最大的通信公司。 2015年在澳大利亚举行的亚洲杯上，陈刚的公司赞助了通讯设备。他还借此机会邀请范志毅、李明、李金羽等老朋友来澳大利亚团聚。当再次听到球场上奏起国歌时，陈刚的眼眶有些湿润，大概是因为他想起了再次为国而战的日子。
在国家队里，与他关系最深的就是李明。他们两人形成的右侧走廊是一道靓丽的风景，而李明也是接到陈刚传球次数最多的球员。当时，李明刚刚成为国青队主教练。他一遍又一遍地告诉李明：“李，你的担子很重，这是承前启后的事情，我们一定要努力，把功劳归功于我们这一代的队友。” ！”
去年，青岛获得2023年亚洲杯主办权。陈刚还提前送儿子上大学，给了他更多的空闲时间。如今，家乡球队已经赶回中超，陈刚也回到了家乡，希望能够推动青岛足球继续发展。日前，他以项目发起人的名义，赞助了中乙球队青岛红狮队，并成为该队新赛季的官方合作伙伴。
