1994年，在多伦多世锦赛开赛之前1994篮球世锦赛，几乎没有人相信中国男篮能够实现进入世界前八的愿望，因为这个愿望之前离我们太遥远了，而且有多伦多世锦赛12人名单中只有一名球员。陶渊明和巩晓彬现身1990年世锦赛
蒋兴权带领的新中国男篮，有了更多的新鲜血液。孙军、胡卫东等年轻球员两年前刚刚在巴塞罗那奥运会上首次亮相国家队世界大赛。中国男篮在本届赛事7场比赛全部失利，在12支参赛球队中排名垫底。可以说，中国男篮的世界大赛征程正处于历史低谷。
危险的外部竞争环境是中国男篮不容乐观的另一个原因。 1994年多伦多世锦赛，中国男篮被分在“死亡之组”。其对手包括拥有欧洲排名第三的梦之队的美国队。西班牙在美洲排名第五，巴西排名第四。根据当时世锦赛的规则，只有小组前两名的球队才有资格出线。
中国队首场比赛对阵巴西队1994篮球世锦赛，双方打得激烈，身体对抗也十分激烈。然而，在不久前结束的友谊运动会上，中国队以49分之差输给了巴西队。对于巴西队来说，再次战胜中国队是板上钉钉的事情。然而，这一次的遭遇，巴西队却为自己的低估付出了代价。中国队利用对手急躁求胜的心理，上半场就领先巴西队8分。
不过，到了下半场比赛，这位南美冠军逐渐找到了手感，并反超了比分。第四节还剩14.4秒时中国队落后2分。观众们的心提到了嗓子眼。 5号郑武在巴西球员跳球下成功转移球。在9号吴乃群手中，吴乃群将球传给了上线的10号吴庆龙。吴庆龙传给中线的11号刘玉栋。刘玉栋将球传给底角获得机会的郑武。郑武得球过掉巴西球员，稳稳跳投将比分追近。扳平比分被拖入加时赛
加时赛中，代表当时中国篮球最高水平的人站了出来。他就是被誉为“中国乔丹”的胡卫东。本场比赛胡卫东拿下全场最高的27分，其中决定比赛胜负的加时赛的10分是无价的。在他的带领下，中国男篮势不可挡，最终带走了胜利。
这场比赛不仅是中国队的一场胜利，更重要的是，它让这些年轻人知道，击败欧美强队不再是梦想。
小组赛第二场，中国队对阵拥有奥尼韦、雷吉米勒、威尔金斯等人的美国队，最终以77-132落败。虽然两队实力差距悬殊，但中国男篮并不缺乏。出色的表现。赛前，美国记者专门向观众介绍了来自中国的球员胡卫东。胡卫东也用自己的表现证明了自己。他在梦之队的头上完成了一次滑翔扣篮，至今想起来仍让人感到恼火。
中国队小组赛最后一个对手是西班牙队。这也是决定小组出线权的一场关键之战。此役之前，中国队和西班牙队各取得一胜一负。他们之间的胜者将有资格晋级八强。西班牙作为欧洲强队，战术素养极高，他们吸取了巴西队因轻敌而惨败的教训。他们在场上一直紧逼中国队，上半场就取得了15分的领先优势。看来，比赛胜负的悬念正在逐渐增大。消失
然而，中国并没有放弃。中场休息回来后，他们发起了绝望的反击。这是“中国男篮优秀前锋”的时代。胡卫东、孙军、郑武支撑了球队大部分进攻火力。下半场比赛，他们几乎同时快速爆发，帮助中国队缩小分差1994篮球世锦赛，成为占据主动的球队。比赛还剩15秒时，西班牙将比分追至74-76。中国队“小快”炮轰打法的本质立刻就暴露出来了。胡卫东上篮不中后，郑武迅速跟进。中国队补篮锁定胜局，最终比分定格在78-76。中国队完成了惊心动魄的逆转。
击败西班牙，中国男篮以2胜1负的战绩排名小组第二，晋级八强。这是中国男篮历史上首次进入世界前八。这也是中国男篮迄今为止唯一一次进入世界前八。进入世界杯八强
以胡卫东、郑武、孙军、吴庆龙、刘玉栋、吴乃群等人为首的中国男篮也获得了流传至今的“黄金一代”的美名。
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