然而，看似平静的英超内地转播市场，近来却暗流涌动。
据获得的消息，2019/20赛季后英超联赛在中国大陆地区的转播合同已经进入最后谈判阶段，近期英超联赛将会公布新英格兰体育之后的英超联赛转播权归属。
这对于内容为王、优质IP价格无极限的中国体育市场来说，也将会是一个里程碑事件。
人均6美分？英超坐不住了
在之前的文章中，多次提到英超联赛在英国卖出的天价版权费，本赛季英国价值50亿英镑的转播合同已经启动，为整个英超联赛带来了更加可观的收入。
放眼更广阔的海外市场，英超联赛每个赛季也能获得约11亿英镑的转播收入，其中最贵的转播分销业务是去年与美国NBC签订的6个赛季的6亿英镑合同，至于与中东BeIN签订的9800万英镑合同，以及与香港乐视体育签订的8800万英镑合同，也是相当可观的收入。
相比之下，号称拥有上亿观众的中国市场就显得有些寒碜了——目前其版权费仅为每赛季1070万英镑。2012年，新英格兰体育与英超联赛签订了一份为期6年的合同，本赛季的售价基本相当于英国天空电视台和英国电信体育台在英国新转播周期内转播一场英超比赛的价格。相比美国每赛季1亿英镑的价格，中国的版权费仅为其十分之一。
如果我们用一个有趣的计算方法——将版权费用除以各国人口基数，目前英超联赛在中国的版权费用为0.6元/人。相比之下，英国为27英镑/人/赛季（约合231元人民币），而在乐视体育所在的香港，则能达到12英镑/人/赛季（约合103元人民币）。
时间线回溯到新影接手的六年前，当时天盛体育已经惨败，英超也差不多是抱着处理烂货的心态。当然谁也没有想到，几年后中国体育市场的爆发式增长，不仅让英超版权成为了最耀眼的体育IP，还让新影体育以3800万的平台二级分销价将其卖出。
据悉，英超与国内版权竞拍方约定的合作期限仅为三年，六年的版权合同或将最终成为历史，三年周期、随行就市涨价，也是英超在巨大潜力中国市场的如意算盘。
免费→付费→免费？
英超联赛正式登陆中国的20年来，体育内容经历了从付费到付费的艰难转型。
大多数中国人对英超联赛最早的记忆，来自于地方电视台从ESPN亚洲分销中心购买的直播信号——在那个免费时代英超转播技术，大家记住了詹俊、苏东、李元奎、陈锡荣等名字。也是中国观众第一次发现足球的攻防转换可以如此之快，转播位置可以如此接近球场。
当时，地方电视台在转播时必须显示 ESPN 的标志，比赛期间的广告也必须由 ESPN 亚洲区提供。因此，当时的转播商业模式是观众免费看比赛，地方电视台用广告时间代替 ESPN 信号，ESPN 所花费的版权费用由这些广告商支付。
其实21世纪初英超的崛起也源于2002年世界杯之后孙继海、李铁和李玮峰三人出现在英格兰赛场上，作为球队主力，孙继海和李铁甚至上演了多场中国德比大战。
因为有中国元素，当时央视也希望购买ESPN的英超转播权英超转播技术，但双方在广告、台标问题上互不让步，最终双方各退一步，央视获得了“纯正版”英超的转播权。
在享受了6年免费的英超联赛后，ESPN亚洲区在新一轮的续约谈判中只给出了3年3500万美元的报价，而新生力量天盛体育最终以5000万美元的价格拿下了2007年至2010年三个赛季英超联赛的内地独家转播权。
此后，我们提到了太多天盛付费尝试失败的原因——对市场的盲目乐观、产品定价过高、缺乏从收费到付费的过渡，这些都让天盛很早就站在了粉丝的对立面。
2010年，新英格兰体育接手英超联赛版权，英超联赛转播回归到分发给地方电视台的免费时代。随着互联网直播的兴起，新浪、腾讯以及新英格兰体育本身也开始将英超转播业务拓展到线上。
2012年，新英格兰体育与英超联赛签下了一份为期6年、价值10亿人民币的合同，当时谁也不会想到，此前一直处于亏损状态的新英格兰体育，会靠着这份合同英超转播技术，在之后的每个英超赛季里，都赚得盆满钵满。
